Kate s'arrêta et regarda une silhouette familière s'approcher.
- Oh, bonjour Tonks, dit-elle.
La Métamorphomage pila net devant elle, stupéfaite.
- Vous me connaissez?
- Qui est-ce, Tonks? demanda une voix masculine.
- Rassemble tout le monde et cours chercher Remus, Neville ! s'écria la jeune femme.
Elle se reprit et pointa sa baguette sur Kate.
- Je ne sais pas qui tu es, je ne sais pas comment tu me connais, lui dit Tonks, mais je sais que tu n'es pas sensée être ici.
Quelques minutes plus tard, les deux jeunes femmes furent encerclées. Une personne que Kate reconnut aussitôt entra dans le cercle.
- Qui c'est, Dora? demanda Remus Lupin.
- Je ne sais pas, mais elle me connaît.
Il se tourna vers Kate, sa baguette pointée sur elle.
- Amie ou ennemie?
- Je t'ai connu plus poli et moins méfiant, Remus, lui répondit-elle.
- Réponds! dit-il en ignorant sa remarque.
- Tu es sur les nerfs, dis donc, dit-t-elle en examinant distraitement ses ongles. Même plus de bonjour, ni rien... Décevant.
- Qu'est-ce que tu veux? demanda-t-il.
- Oh, rien d'important... Juste entrer dans le château pour...
- Tu n'iras nulle part, la coupa-t-il.
Kate eut un sourire en coin.
- Ai-je dit que j'avais besoin de votre autorisation?
De nervosité, quelqu'un lâcha un sort informulé. La jeune femme fit un pas sur le côté et le sort atteignit la personne en face. Aussitôt le combat s'engagea, chacun essayant d'atteindre Kate.
Mais celle-ci se dirigeait déjà vers le château.
- Attrapez-la! s'exclama Lupin, qui venait de l'apercevoir.
Fred et Georges, qui étaient revenus à Poudlard après l'échec de leur mission, se précipitèrent à leur poursuite. Lorsqu'ils arrivèrent dans le Hall, ils faillirent lui rentrer dedans. Elle leur tendit un parchemin en souriant.
- La carte du Maraudeur, dit-elle. Lupin sera content de la ravoir.
Puis, avant que les jumeaux n'aient pu réagir, elle disparut dans les escaliers. Vite, ils déplièrent la carte, prononcèrent le mot de passe et suivirent la progression de Kate à travers l'école. Ils déduirent aisément où elle se rendait.
La Salle Sur Demande.
Sans même se concerter du regard, ils y coururent.
Rendue au septième étage, Kate rechercha la tapisserie représentant Barnabas le Follet battu par les Trolls, devant laquelle se trouvait la Salle Sur Demande. Mais elle eut beau chercher, elle ne la trouva nulle part sur l'étage.
Soudain, elle entendit la voix des jumeaux approcher. Se maudissant intérieurement pour ne pas avoir trouvé la Salle Sur Demande, elle passa devant une tapisserie qui représentait une licorne allongée dans une clairière. Le mur d'en face se changea en porte.
« Ah, ils ont donc changé la tapisserie... Ingénieux » pensa-t-elle en entrant rapidement.
Elle déboucha dans une pièce aussi vaste qu'une cathédrale, où des millions d'objets se trouvaient. Des générations d'élèves devaient avoir caché leurs biens ici et n'étaient jamais revenus les chercher. La tapisserie de l'Élément devait sans aucun doute se trouver ici.
Restait à trouver où.
Plusieurs heures plus tard à avoir arpenté de long en large la « cathédrale », Kate dénicha enfin la tapisserie, coincée entre un buste en marbre représentant Salazar Serpentard et une pièce d'échec en or massif cinq cent fois plus gros qu'une pièce normale.
Sans hésiter, la jeune femme appuya sur le cercle argenté au centre des quatre joyaux. La tapisserie s'écarta, révélant une porte de lumière. Elle s'y engouffra, deux poignards dans les mains, prêts à l'emploi.
Kate arriva dans un charmant jardin. Au centre, une allée bordée d'arbres où des oiseaux gazouillaient. L'air embaumait la rose fraîche.
Elle s'avança prudemment dans l'allée, craignant de se faire attaquer par surprise. Ce qui la surprit, ce fut une voix douce et apaisante qui s'éleva :
- Bonjour, ma chère.
Devant la jeune femme apparut un vieil homme habillé d'une robe de sorcier d'un blanc immaculé. Il se dégageait de lui une aura de sagesse et de douceur incroyable, et ses gestes calmes respiraient la sérénité.
- Je t'en prie, lui dit-il, range tes armes. Tu n'en auras point besoin ici.
Kate s'exécuta lentement. Puis, sur un geste du vieil homme, elle le suivit à travers le jardin jusqu'à un espace dégagé recouvert d'un moelleux tapis de gazon vert. Ils s'assirent, puis l'Élément lui demanda :
- Dis-moi ce qui t'amène ici, en mon humble prison.
- Je suis venue vous libérer.
- Je sens que ce ne sera pas gratuit.
- Effectivement. En échange, je souhaite avoir votre aide.
- Mon aide pour quoi?
- Je suis sûr que Terra, Aqua, Aer et Feus seront ravis de vous expliquer, dit Kate en se levant.
Le vieil homme se leva à son tour.
- Tu as libéré Terra, Aqua, Aer et Feus?
La jeune femme abaissa son col et lui montra son cou.
- Je vois, commenta l'Élément. Très bien. Je t'aiderai. Mais je souhaite pouvoir faire un peu plus... Approche.
Elle s'avança vers lui et il mit une main fraîche sur son front.
- Je sens beaucoup de fatigue, déclara-t-il en retirant sa main. Très bien, ma chère, vous pouvez y aller.
Kate rassembla jusqu'à la dernière goutte de son énergie, puis leva les mains en même temps que l'Élément.
- Oh, et avant d'oublier, dit-il, je m'appelle Aether.
- Moi c'est Kate, répondit la jeune femme avec un sourire.
Lorsque Drago et Severus la virent, ils eurent peine à croire que c'était bel et bien Kate. La jeune femme avançait vers eux d'un pas félin et léger, son doux visage exprimant une douce sérénité. Elle ne semblait pas avoir changé quoi que ce soit, excepté peut-être l'aura d'énergie nouvelle qui jaillissait autour d'elle.
- Bonjour, dit-elle d'une voix mélodieuse.
Drago était fasciné. Severus fut le premier à se ressaisir.
- Ça fait deux jours. Une chance, on commençait à s'impatienter.
- J'étais sûre que vous vous amusiez comme des fous, pourtant, répondit-elle doucement avec un sourire en coin.
Sirius s'approcha d'elle. Elle lui caressa tendrement la tête, puis embarqua souplement sur son dos.
- Accrochez-vous. Je vais aller voir Voldemort.
- Mais, objecta Drago tandis que les deux hommes s'agrippaient à la crinière du lion blanc, la mission n'est censé finir que dans deux semaines...
Elle leur fit un mystérieux sourire.
- Des vacances, ça vous tente? dit-elle tout juste avant qu'ils ne transplanent.
Après avoir laissé Drago, Severus et Sirius à son appartement, Kate se rendit chez Voldemort. Le Lord Noir était toujours assis sur son trône, en train de discuter avec Lucius. Celui-ci sursauta violemment lorsqu'il la vit. Il bégaya :
- Kate! Quelle surprise, je ne vous attendais pas avant deux semaines... Est-il arrivé quelque chose?
- Non, nous avons simplement terminé plus tôt que prévu.
Elle se tourna vers Voldemort.
- Milord, serait-il possible de profiter de nos deux dernières semaines de vacances afin de se reposer? La mission a été éprouvante.
Le Seigneur des Ténèbres fit mine de réfléchir.
- Hum... Je pensais plutôt que tout de suite après votre mission vous pourriez reprendre votre apprentissage auprès de Lucius... Vous seriez enfin marquée, Drago également, et je pourrai récupérer mon plus fidèle Mangemort afin d'entendre son compte-rendu...
La jeune femme gardait un air impassible, mais elle bouillait de l'intérieur. Drago, Severus et elle méritaient bien quelques vacances!
Voldemort échangea un coup d'½il discret avec Lucius, puis déclara :
- Mais je vais vous laisser vous reposer un peu... Vous me raconterez tout cela plus tard, dans deux semaines. Un peu de vacances ne fait de mal à personne...
- Merci, Milord, dit Kate en s'inclinant.
Puis elle sortit et transplana chez elle.
- ... Qui n'a pas de plan à préparer, termina le Lord Noir.
Lucius eut un sourire en coin.
- Alors vous êtes d'accord, Milord?
- Vous confirmez mes soupçons, Lucius, et cette visite deux semaines à l'avance ne fait que renforcer ce que je pensais. Cette Lionne Blanche n'est pas aussi pure et blanche qu'elle le prétend... Je veux que vous commenciez l'entraînement dès demain.
Le blond s'inclina avec un sourire machiavélique.
- Bien sûr, Milord, dit-il avant de transplaner à son Manoir.
- Alors? demanda Severus tandis qu'elle s'asseyait en face des deux hommes, un café dans les mains.
- Vacances accordées, répondit-elle en prenant une gorgée de son café.
- Mais où allons-nous les passer? objecta Drago. Le monde est saccagé par les troupes de Voldemort. Il n'y a plus un seul endroit sécuritaire...
- Bien sûr que si, dit doucement Kate. Il suffit d'avoir des bons contacts...
Elle ferma les yeux et se concentra. Lorsqu'elle les rouvrit, cinq personnes apparurent.
- Oh, bonjour Kate, dit Aether.
Les autres Éléments saluèrent la jeune femme.
- Mes amis, leur dit-elle, je vous présente Drago et Severus, ceux avec qui j'ai exécuté la mission. Les gars, je vous présente les cinq Éléments qui, j'espère, passeront les deux prochaines semaines avec nous.
- Et où iront-nous? demanda Severus.
- Laissons planer encore un peu le mystère, Sev, répondit la jeune femme avec un sourire.
Elle se tourna vers les Éléments.
- Alors, vous acceptez?
- Bien sûr que nous acceptons, dit Aer de sa voix rêveuse.
Kate prit alors un livre dans sa bibliothèque et murmura un « Portus ».
- Alors voilà, vous n'avez qu'à y toucher, déclara-t-elle. Sirius se rendra là-bas en transplanant, il sait déjà où c'est.
Au moment où tout le monde eut touché le livre, le Portoloin s'activa.
